楔子
平窑是华北平原上的一个小镇，只有卫扈屯、钱家庄、许屯、辛房四个村落，东西北环山，南面临河，交通有些闭塞，人口也不多，却常发生一些让人匪夷所思的事儿。
光绪年间一个夏日的晌午，钱家庄的男孩子们正在河里洗澡，河水忽然暴涨，孩子们见势不妙，慌忙往岸边游，但水中仿佛有股巨大的力量拽着他们，十几米的距离竟用了十来分钟才到岸，大家面面相觑，胆小的孩子已经顺着大腿淌尿水，还没等定过神来，晴空里一记闷雷，一道闪电掠过他们面前穿入水中，激起一个六七米高的水柱，接着空中暴雨如注。“蛇——！”一个孩子惊呼起来，顺着他的目光孩子们看到一条碗口粗细的黑色大头蛇在闪电掠过的水中摆动，男孩子们一窝蜂似的连滚带爬地吓跑了。不久这件事就被传得百里皆知，只不过人们普遍认同钱家庄的小河里落了条黑龙，说是有个胆大的孩子没跑，藏在河边高粱地里，清楚地看到它把头露出水面时上面长着角。
来年二月初二，钱家庄来了一队大兵，七手八脚在庄东南口立了个王八碑。县长对村民解释说:当今皇上忧民如子，夜间梦见此地有邪气，立碑是为村民驱邪的。村民们感动，山呼万岁谢了皇恩。但没多少天外界对立碑有了新的说法：有人观天象得知，平窑镇要出一位真龙天子，立王八碑是为了把他压住，不让出世。这个说法不久传到了平窑镇，人们方知上了皇上的当。
又数年后，许屯和辛房各出了一位奇人，许屯寡妇许刑氏的独生儿子随着年龄的增长显示出不寻常的智慧，读书过目不忘，懂天文晓地理，能掐会算，人称许算子。辛房长工德柱的三儿子打小长得个大力大，十四岁时，肩上抗三根檩条仍健步如飞，十五岁时个子超过被誉为村里第一高度的德柱半尺多，手脚更有常人的两倍大，几十米远拿块石头就能打到柴狐野兔，平时在家爱舞根檩条耍耍，还总能自创些花样出来，常常招来一群人围观，又由于他干活不喜用农具而多用手脚搂来搂去，人们又多管他叫辛大耙子。可惜的是，这两个人都没活过20岁。后来，有位风水先生说，两人过早亡故是立了王八碑的缘故，真龙没来，保他的文武官员也只有回去，还说平窑的灵气怕就从此断了。为了纪念这千年不遇、没能实现的皇帝大臣梦，许屯的村民将每年春节过后本村村民编演的小车会“逗新娘”改名为许算子娶亲；辛房的村民照着辛大耙子生前的动作，创了一套武火棍法，每年元宵节的时候都要在平窑四个村的主道上演打一遭。于是乎，多少年下来，每到过年时节，老人们都要唏嘘一番，咏叹一番。
许算子和辛大耙子过世后，如风水先生所说平窑镇很长时间果真再没出过新鲜事儿，只是随着外面世界的改变乡民们去了辫子。清政府倒台时，他们杀鸡宰羊狠狠地庆祝了一把，算是为立碑出了口恶气！也就是这一年，平窑忽然闹起了百年不遇的蝗灾，成群结队的蝗虫遮天避日地飞来，所到之处庄稼成杆。人们没日没夜地打呀、杀呀、求神呀、请人施法呀，蝗虫不见少反而越来越多，不仅在田地里横行，还蹦到了各家的炕上、灶台上、粮仓里，每一个角落都充斥着它们强盗般的嘴脸。接连的斗法失败使人们的心慌到了极点，蝗灾第三天太阳快落山的时候，许屯的一个小媳妇被蝗虫追得不甚落入井中淹死了，晚间尸体打捞上来后，一股蝗虫唾液的臭腥味道熏得打捞的几个人当场吐翻了胃，千疮百孔的身体更是吓死了驻扎在井边槐树上的两只布谷鸟——死亡的气流在平窑上空阴森森地弥漫着，让人透不过气来。
第四天，镇长卫老宗派人从远处请来的法师到了。他把平窑镇仔细查看一遍后，让人们连夜在卫扈屯中心地带的高地上建一座老爷庙，由于时间紧法师只要求用柳木塔出个轮廓，该砌墙的地方先拿苫布盖上，他自己则连夜雕塑了两尊神像，又让镇里手艺最巧的木匠按照他的指示把老爷庙日后建成的模型雕刻好，一切工作结束后，已经是第二日黄昏，法师让镇长叫来了镇里年龄17、27、37、47的所有健康男人。人到齐后，法师在供桌上摆好香案，奉上老爷庙模型，尔后开始膜拜，并口中念念有词，两袋烟的工夫，他站起身，示意人们跪下大声请求老爷神消除蝗灾。高呼数遍之后，卫扈屯的卫家明和许屯的许建成突然表情肃然地从人群里走出，来到香案前，对众人说：“人民们，起来吧！现在把庙围起来，避开门。”
法师说这是老爷神的吩咐，让大家照做。约莫半个时辰后，铺天盖地的蝗虫呼煽着翅膀，向人群围成的圈里冲来，然后一个个倒栽葱似的摔在地上弹着腿行动不得，只半柱香的工夫，蝗虫就堆成了小山高。正在人们看得目瞪口呆之时，卫扈屯的疯婆子卫疤老婆忽然朝这里跑来，卫家明立刻吩咐，“把门的两个人拦住她，捏住她的鼻子，翘开她的嘴，让她在离庙7米远左右朝向庙跪着，听到牛叫声，再把她放了。”守在门口的两个人立刻冲了上去，按照指示把疯婆子卫疤老婆按在了地上，被掐着按着的疯婆子并不老实，捏着嗓子唱道：“哎呀！打我、杀我，别烧我；打我、杀我，别烧我……卫老宗我求求你别烧我
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