胡建礼蹲下体把江爱真放了下来。面对风光旖旎的汀江景色，胡建礼一时兴起，随手从边上的书上摘下了几片树叶。
他们来到码头，付了钱，登上了船。两人坐船沿汀江顺流而下，一路风光无限，两岸山歌迭起。
……
男：“日头照眼看唔真，对面阿妹是乜人。有情阿妹过来料，无情阿妹莫转身。
女：“难舍情郎来寻郎，嘱咐我郎莫心慌。几大事情我敢做，船大自有海来装。
男：“我今出门去过番，阿妹心里爱放开；莫做过番唔晓转，日后还来再团圆。
女：“郎今走了妹艰辛，日里无双夜单身；看到别人有双对，眼水汪汪正芳情。
男：“千山万水难见人，莫因过番断了情；三年五载我就转，阿哥一转就行情。
女：“阿哥出门去过番，阿妹送郎在门前。千山万水难见面，远隔重洋转来难。
……
胡建礼被这种山歌对歌感染，取出一片叶子吹了起来。船上的客人被山歌和树叶悠扬的声音感染，有人不由击节和之，有人轻轻哼之。
……
这边，张天强三人搭韩老板的船到了潮州城，一路劳顿，大家已经有些疲惫。
“要不要先安顿下来？”
“我们的盘缠有限，我看还是和之前一样，先找个活干。”张天强道。
刘家梁点着头：“对。这是当务之急。”
这时，前头传来喧闹的声音，有人在高喊“好！好”。三人忙往人多处去，挤进里三层外三层的人群。
只见一个高台子上坐着几个清兵头目模样的人，下面有人在试着举起地下的石锁。一个光着膀子的人，单手提起石锁，费尽艰辛走到一条白色的划线前面，然后转头走回，但走到一半就没力气再走了，只好“咚”地放下石锁。“哄——”围观的人发出了一阵可惜的声音，也有人发出了笑声。
最先挤到前面的张天富转头问身边的人。
“这是干什么？”
“没看见啊，这是在招兵呢。”
刘家梁和张天强立刻也挤了过来，张天富忙拉过二人，“这是在招兵。”
“我看进兵营倒是我们安身的一个好去处。”刘家梁想了想说。
张天强也点点头：“嗯。安全得很，不用担惊受怕，就是兵饷没几个钱，没什么挣钱的机会。”
刘家梁看着他：“算盘打得那么精干什么，我们先落下脚再说。”
张天富也同意刘家梁：“军营有吃有喝的，我们盘缠就可以省下来了。”
张天强看了一眼里面，面有难色：“不过，这个石锁对你们来说很容易，我可举不起来。”
“三个人如果不能在一起还是挺麻烦的。”
“这倒是个问题……”
张天强看着高台上一个时而站起，时而坐下的一个把总模样的考官，忽然有了主意。
“我有一个办法，可以试试看。”
三人商量片刻，张天富说：“那我先上。”
看见又一个人提起石锁，但还没走到一半就支撑不住了，张天富立即挤开人群，走上前去，一把抓起石锁，单手提起走个来回，在最后要放回原处时，大吼一声，把石锁奋力举上了头顶，才放下来。“欧欧”——人群中立即爆发出了大声的喝彩。
刘家梁也快步上前，“嗨”的一声大吼，单手把石锁举过了头顶。围观的人立刻爆发出了雷鸣般的掌声。
听到外面喝彩声乍起，大帐内负责招兵的清军游击黎盅粟坐不住了。在知道有了勇武之士，他掀开大帐，走出帐外，正好见刘家梁单手把石锁举过头顶，走了个来回。
这时，一个兵丁推搡张天强让他一边去：“不试的一边去！听见没有，别挡着，一边去！”
张天强反驳道：“哎哎，你怎么知道我不试啊？”
“要试的话赶紧上前！”
“这种蛮力比试没什么意思。”张天强却不上前。
“捣什么乱，滚开！”
“真是狗眼看人低！”张天强突然语出惊人。
兵丁大怒，一把抓住他，推搡了几下，就要打他。刘家梁和张天富忙上前求情。
这边，游击黎盅粟走出来，喝止了兵丁：“慢着！他有什么高招，让他试试！”
张天强整了整衣裳，笑着走上前。
“能提石锁吗？”把总看了他一眼问。
“提石锁有何意思！”张天强不以为然。
“既然如此，这里十八般兵器任你挑选如何？”
张天强淡淡一笑：“那也只不过是匹夫之勇罢了！
把总一惊：“耶？我嗑瓜子嗑出一个跳蚤喽。有何高招，亮出来让爷们瞧瞧。”
张天强拱手道：“我出一道题目，如果我赢了，就算我过了如何？”
“你说。”
“大人，你还没答应我呢，你必须答应如果我赢了算我通过才行。
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