何芸初拉过母亲的手，低头看去。见母亲的左手手背红得快要熟透般，两个大大的水泡突显出来，横亘于细腻的皮肤之上，显得十分的触目惊心。
“父亲真的好狠心，把母亲的手烫成这个样子！”何芸初又心疼又是气愤。
“初儿，别说你父亲。”何大夫人制止道。在她看来，儿女绝对不可以说自己父母的不是的，不然就视为不孝。
她看向西院的方向，深深地叹了口气：“初儿，是母亲没有，没能帮到你父亲，所以你父亲才这样对我。”说到这，她转过身来，看着女儿，道，“所以，初儿，你要记住了，日后你嫁了，你一定要竭尽所能的帮助你的夫君，让他觉得你是最重要的，离开你什么都干不了，知道吗？”
何芸初咬着嘴唇，重重的点头：“母亲的话，女儿记下了。女儿一定会嫁一个称心如意的郎君，绝对不会像父亲这样的。”
她何芸初是什么样的人？看惯了父亲对母亲的冷淡，她早就暗下决心，一定要嫁入侯门，做个高高在上的当家主母。当然，绝对不能像母亲这样懦弱，她要把控一切，绝不会让偏房骑到她的头上！
何大夫人发了一顿感慨之后，忽地想到这样教导女儿似乎不太妥当，于是换了语气道：“初儿，母亲方才说的那些话，都是气话，你不要往心里去。其实哪个做母亲的，不希望女儿能够找个如意郎君？只要你过得好，只要你的身边有一个懂你疼你的人，母亲也就放心了。”
何芸初的唇边露出一丝冷笑。
懂她爱她的人？这个世上有吗？她开了个墨香斋，慕名的公子哥哥络绎不绝，说好听点，是欣赏她的才华，说难听点，不过就是图她的美貌罢了。初初的时候由于少女心理作祟，她也暗暗关注了其中一些较为出众的，但结果呢，与她会面的人心思皆不在她的才情上，而是在她的容貌上，一个劲地盯着她的脸看，那双色迷迷的眼睛透着光。她厌恶至极，从此再也不相信了。
当然，如果这个世上有一个人能够懂她爱她的人，那除了他还会有谁？
她想起那个柳絮满天的时节，那风神如玉的男子款款而来。虽然不过是礼节上的客套，但他的一言一笑已深深烙进了她心里，令她日思夜想，无法自拔。
想到这，何芸初心中的恨意更深。
姜新蕊，你好端端的，干嘛要跟我抢夫君？
“阿嚏！”姜新忽地一连打了好几个喷嚏，她微拧了眉头，心想，“谁在背地里说我的坏话？”
“昨夜风寒露重，小姐会不会着凉了？”小梅担忧道，随手拿过一件披风，要给她披上。
“不用。”姜新蕊微微摇头，她指着外面说道，“你们看，这外头阳光明媚的，这天气是愈发热了，你们也快些将那些被褥撤了吧，拿到外头晾晒，再收起放好。这些被褥要再不撤，可要捂出痱子来了。”
小梅笑了笑，她也知道夏天将至，这天气真的是愈发的热了，过段时间就该开冰窖取出冰块出来降温了。还有去年小姐独创的酸梅饮，洛神茶也该派上用场了。
小芳的手脚很快，听到姜新蕊如此一说，马上就过去收拾被褥，一边收拾一边道：“小姐说这天气愈发热了，奴婢倒是想起来了，孟家的三小姐最是怕热，听说孟家的冰窖是她最先启的。还有，一到夏季，她必定过府来向小姐讨杯洛神茶喝的，今个儿怎地没有收到她的信儿呢？”
“在说我呢，我这不是来了嘛。”
门外传来了一个清亮的声音，接着便是一串银铃般的笑声。屋里的几个人皆抬起头来。姜新蕊露出笑容来，小梅小芳等人已迎了出去。
柔韧的竹帘子一挑，外面的阳光便漏了些许进来。在微微耀眼的光影处，一名高挑的女子款步而入。
杏眼桃腮，清秀温婉，白净的腕上带着一只翠绿的玉镯，整个人看来如拂柳照水，娴静优雅。
孟府三小姐孟元蓉。
孟家跟姜家一样，是皇商，但却没有姜家如此殷厚的家底。姜新蕊听得上上辈的老人们说起过，孟家也是这几代人才发的家，好像是挖到了一条矿路，整座矿山都是金光闪闪的黄金脉路，于是不得了了，就此发了家。为此，孟元蓉的祖父的祖父还特地下了重金重塑大光明寺的佛像金身，还供养了那个指明矿路的风水先生一辈子衣食无忧。
“蓉姐姐，你来了。”姜新蕊走上前去，亲热地拉起她的手，同时靠前一步，亲妮地抱了一下她。
孟元蓉怔了一下，随后便笑了。
她们是好姐妹，本应如此。
她也伸出手来，亲妮地回抱了一下姜新蕊。
小梅与小芳对望一眼，眼中似有些疑惑，但很快二人便会心地笑了起来。
在苍州，孟府三小姐与自家小姐最是亲近，或许同为皇商，又为商贾一流，不大被苍州的那些贵女们待见的缘故吧，所以二人颇有些同病相怜之惺惺相惜之情，故而二人的关系非常的好。
不过二人的关系再好，自家小姐还是较之清冷一些的，就像这些拥抱之类的亲密接触
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