来到院外，迎面是一座高大的蓝田白玉影壁，中间镶着一把冷光四射的青铜剑、一卷莹白剔透的玉简，简洁却又布满威严，象征着苏老太爷文武双全的尽世功劳。
绕过影壁是一处广阔庭院，院中东侧墙壁上有一副青铜浮雕，刻成一副长长的画卷。浮雕上，苏老太爷理直气壮，一手持剑，一手持书简，将匈奴单于和左右贤王驳得哑口无言，惊恐不已。这青铜浮雕是燕国一位极著名的工匠所铸，讲述的便是苏老太爷“孤身定北疆”的不世功业。
地上是青色条石展地，洒扫得一尘不染。院中无石无水，只有一些翠竹青草，看起来简洁素雅。六级台阶上的八开间正厅威严正穆，比寻常厅堂都要高上三分，有一种极为紧张的压迫感。
进进正厅，左右两侧是两排长案，地上展着产自吴越之地的红色毡毯，柔软异常。正对面是一副羊皮卷连缀成的宏大舆图，上面绘着华夏九州的地形、地貌、山川、河流、郡县、州府等信息。一身宽袍大袖的苏老太爷正在舆图前负手而立，看着舆图上燕国的西部疆域，若有所思。
“起儿，你来了？”苏老太爷只要凭借神识就可以知道苏起的到来，所以没有转身，仍然认真地看着舆图。
苏起认真地躬身行礼，恭敬地说道：“是，苏起见过爷爷。”
“坐吧。”苏老太爷一声轻叹，从舆图上收回了思绪，大袖一挥在正中主位上坐下。苏起见大厅中只有苏老太爷一人，不由得有些奇怪，不知道自己到底应当坐在哪个地位。
“本日只有我们爷孙二人，你坐的离我近一些便是。”苏老太爷说道。
苏起不由得一愣。在他印象中，苏老太爷极少和苏家人一起吃饭，即使偶然和父亲苏仲文谈事情，也只是在书房中进行，在正厅一边吃饭一边谈事是从未产生过的。好在苏起不爱好想太多，所以也没有多问，只是坦然地在长案一端坐下。
苏老太爷一拍手，立即便有丫鬟和仆役将饭食端上桌案。饭食倒是没什么特别之处，仍然是羊肉、青菜、海鱼、燕酒之类。海鱼和野味固然不常吃，但在苏家也算不上是什么特别可贵的食材。老太爷却吃得津津有味，还不停催促苏起多吃。爷孙两人就像是在寻常家庭中一般吃饭，偌大的厅堂中竟然也生出几分温馨的感到。
苏起却很明确地知道，老太爷忽然要和自己吃饭必定不是血汗来潮，确定是有一些重要的事情要询问或者发布。他一边吃着，一边思考，想来想往，感到老太爷多半是要问自己修行或者是祖地中的事情。只是要不要告诉老太爷实情？苏起却有些迟疑。
未几时，酒足饭饱，苏老太爷见苏起吃得差未几了，用白绢布细细地擦掉嘴角油脂，漫不经心肠说道：“起儿，我两日后便要出发返回昭武，你想不想跟我一起往？”
苏起停住了。他无论如何也没有想到，老太爷竟然会说出这样的提议。
昭武城即是燕国的国都，苏老太爷在昭武城有一座文信君府邸，所以平时都住在昭武城，极少回苏氏封地。“回昭武城”这四个字，对苏老太爷来说自然是平庸无奇，但对苏起来说，这其中却有着很多难以解读明确的意味。
苏老太爷若是带他前往昭武城，无疑是在向众人发出一个讯号，这个讯号比“废立嫡长孙”更要明确和清楚。只是，苏老太爷为何要这么做呢？
苏起略一沉吟，说道：“爷爷，其中缘由可否告诉？”
苏老太爷一捋胡须，温和地说道：“也没什么特别的缘由。你也知道，我这次回来，撤了你父亲的家主之位，让他随我一同返回昭武。很多人都认为这是明升暗贬，但实在不然，我是真的想让仲文往历练一番。我固然破了七境，还有很多寿元，但毕竟已经老了。除我之外，苏家必须有人要在庙堂上有所建树，必须有人，能够接下我身上的重任。”
苏起微微皱眉，心中有了一个不甚乐观的猜测：“难道燕国朝堂将有变更？”
苏老太爷沉默片刻，缓缓说道：“未雨绸缪。”
苏起心中一沉，瞬间懂得了苏老太爷的用意。若是朝堂有变，苏家必定卷进政治争斗之中，而苏老太爷一个人的影响力显然不够。苏老太爷是想将最自得的儿子也纳进庙堂之中，为自己分忧解难，为苏家争取更多的生存空间。
“只是，爷爷，为何也要将我带往？”苏起问道。
“我苏家年轻一辈，已经落后了很多。”苏老太爷轻叹一声，“昭武城鱼龙混杂，各派权势勾心斗角，影响极大。我之前一直不想让你们任何人过往，就是由于怕惹出祸事，反而连累苏家。只是最近我却开端有些否定自己之前的见解。苏家毕竟太小，子弟们留在这里，就像是井底之蛙。你们不可能永远躲在我的羽翼之下。”
“这次祖地之行后，我思虑很久，终于还是否定了之前的见解。这些子弟们全都幼稚至极，不论是修为或是心智，全都极其差劲，若是再这样下往，我苏家的远景堪忧。所以我想带你一起往昭武城，为我苏家的未来下一个赌注。你，明确吗？”
听了苏老太爷一番说辞，
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