魏云海招了石头在跟前说教，章杏在一旁静静听着。石头的眉眼恭敬且服顺，看不出丁点的勉强。章杏觉得自己这些天浮躁的心落到了实处。
就这样吧，这样其实没有什么不好，她与石头彼此都再清楚不过了。反正前面已是没有了路走，他们在一起，彼此也好有个伴。至于那些虚无缥缈的东西，她早就经历过了，还有什么不明白？那些是最不值得相信的。
石头为她解了围，如此大张旗鼓来一趟，从此人人都知道了。西北沈家，淮阳王府，他们不会例外。她和石头是绑在一起的蚂蚱，亦或是蝼蚁，西北沈家原就打算两个都不放过，他们在一起了，也算不得是违了他们的命令。
至于淮阳王府，顾惜朝，她都是有了婚约，定了亲的人了，他们也该死了心。顾惜朝，这少年不过是一时心热，待年岁再长些了，自是会将目前的执着当成了可笑。这事太寻常了。她从前见多了。
石头的表现极好，魏云海的脸色终是好看一些了，让叶荷香招待来客。叶荷香心里恨得要死，应的不情不愿。魏云海又看向章杏。章杏叫了孙宝珠，让她赶紧安置吃喝。又请了贺大婶子婆媳两个过来帮忙，在院子摆了四桌，堂屋摆了一桌。将石头带来的那些人安置坐下了，先上了茶果。
她认出穿军服里面的两个人来――石头当初在青蒙山的伙伴，铁头和柱子。不过一年未见，这两个人变化很大。不仅身高冲高了不少。身上的气势也都变化很大。他们两个也没当章杏是外人。指了跟他们一道来的军士，介绍说：“嫂子，他们几个也都是咱们一旗的，也都该孝轩哥管，华三，孟北承。”
华三是个精瘦的小子，眉眼灵活，瞧着就是一脸聪明相。孟北承倒生得仪表堂堂。年纪也是不大，约莫十七肯定会帮衬一把的。而他一直将章杏当亲闺女看，他也不会眼睁睁看着她过苦日子。
章杏微笑点头，说：“伯伯，我听您的。”
魏云海看她乖巧的样子，心里倒是生出些许不舍来。
章金宝自幼跟章杏亲近，对姐姐是喜是悲多少能看出些。章杏这些虽是面上没露出多少，但他还是看出她的难受。今日石头来这一遭，他能感觉到她心里的松快。章金宝也笑吟吟看着章杏。
章杏回了自己房里后，章金宝也跟着去了，低声说道：“姐，我也会帮你的。石头哥要是敢对你不好，你只管回来，我养你。”
章杏噗嗤一声笑起来。章金宝不高兴说：“姐，你怎么笑起来啦？我是当真的。”
“好，好，好，姐姐没有当你说的是假话。姐姐等着咱们家金宝出息的那天呢。”章杏笑着说。
章金宝又说：“姐，你不是在李庄村那边给我置了地吗？我现在又种不了，我去跟伯伯说，这些就给你添嫁妆吧。”他如今越发大了，已经知道自己是要回李庄村撑起章家的门户的。虽然他一心读学，但与李庄村的联系却是没有断。以前都是章杏领着他过去，现如今多半时候都是他自己去。李庄村的村正，李大河一家，他都混熟了。
章杏笑盈盈看着章金宝，不禁伸手摸了摸他的头，柔声说：“咱们家金宝长大啦，都知道给姐姐添妆了，姐姐心里真高兴。只不过李庄村那边的地是你的根，你可不能给了姐姐。你放心，姐姐有钱，日子断是不过难过。你还不知道吧？姐姐在京口那边还有一家铺子呢，就凭这铺子，你姐姐就不会受苦受累。”
章杏去京口的事情，魏闵文怕叶荷香上门来闹，连魏云海都没有说，自然连章杏在那里置办下铺子的事情，这边的人也都是不知道。
章金宝听了，果然很吃惊，忙缠着章杏说，问她是什么时候置办下的？做什么营生？有多大？等等。章杏一一答了。章金宝听得心痒痒，恨不得立时就跑去看看。
章杏笑着应许，等这边事闲下来，就带他过去看。这才将章金宝打发了出去。孙宝珠早在厨房等着了，见了章金宝离开，连忙打了水来，伺候章杏洗漱。章杏收拾好了，孙宝珠也睡去了，她正要吹灯，窗格传来了两声轻叩。
章杏开了窗。正是石头，他翻窗进来后，又是哈气，又是搓手。章杏笑着问道：“你等了多久了？”
石头自顾倒了一杯热茶，一口喝了，说：“金宝说话的时候，我就来了。”
那岂不是她洗漱的时候，石头就在外面了。章杏默了默。
石头又笑着说：“你家那哑巴丫头端水进来，我就走啦。”
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