穿过长长的走廊和几道曲折的湖中桥，甄珞便被带到一片开阔的场地，再往前走，便看到万盏宫灯下数十张陈列的案几，那案几后面，全是打扮得花枝招展，鬓衣香粉的宫嫔。
正是酷暑时节，那些妃嫔皆着寸缕，大块春色裸露在外，看得甄珞一阵眼晕，只见那些妃嫔正与临近的几位一同娇笑取乐，觥筹交错。
甄珞突然就想起自己的父皇来，偌大的后宫，屈指可数的几位嫔妃，且唯有母后是他所爱，与现在满目的妃嫔比之，父皇那样痴情的帝王，恐怕是世间少有的罢。
“启禀陛下，西呁国灵罗公主带到。”引着甄珞一路走来的公公跪伏在地，朝距离较远且坐于上首的皇甫祈靖禀道。
甄珞见此，虽看不见南晟国皇帝的面容，忙福身柔声道：“西呁国予灵罗给陛下请安，愿陛下长寿无疆！”
“嗯，公主平身吧。”半晌，只听上首男子颇具威严的沉吟，言毕，便有侍女在最末处添了坐席。
甄珞道了谢礼，便于塌前落座，满座酒席因甄珞的出现引起的骚动，四下嫔妃皆偷眼朝甄珞瞧去，众人纷纷猜疑着大红面纱下是怎样的一副容颜，然触及甄珞的眸子，皆吓得收回目光。
那是一双怎样冰冷而顾盼生辉的眸子，众妃中，有人心悸，有人嫉妒。
稍稍沉寂后，众妃便又投入一片嬉戏调笑和觥筹交错中。
少时，便有舞姬步入舞池翩翩起舞。
“这样下去，自己如何近得了那皇帝的身？”甄珞暗叫不妙，双手紧绞裙带，朝身边西呁国灵罗公主的贴身侍女偷看一眼，“如今脱身已难，能混进宫来已是难得的，必须在暴露身份前抓住机会！”
正当甄珞暗自着急，这时上首位置处一位身穿浅黄色水衫的嫔妃突然走至皇甫祈靖跟前福身：“陛下，如此良辰美景，若仅是观赏这平日里早已司空见惯的节目，倒也是辜负了这良辰。”
“哦？那依灵芸所言可是有什么好主意？”皇甫祈靖一副颇感兴趣的模样。
那美艳女子，是仲宣二年被选入宫的薛灵芸薛婕妤，她因一支《天女散花》之舞，两年来一直备受皇甫祈靖宠爱，其受宠程度，既不输于同样盛宠的当朝太尉的女儿贵妃，更是远远超过这后宫中无比尊贵的皇后宫陌研。
只见她复又盈盈一拜：“臣妾以为，在座的姐妹皆才艺双全，不如来一个击鼓传花，让在座的姐妹一展才艺，来表演节目。”
“嗯！听来倒是有几分乐趣！”皇甫祈靖默了下便吩咐道：“来人啊！就按薛婕妤的意思办！”
侍立一旁的內侍总管崔瑜贵忙躬身领旨带人下去准备击鼓传花的物什了。
众妃听闻击鼓传花，不觉皆来了兴趣，如此让皇甫祈靖垂赏的机会倒是千载难逢的，皆不由得振奋精神，翘首以待。
甄珞朝四周瞧了瞧，发现离自己不到几米远的地方便是一面波光潋滟的清湖，湖中央有一个露天凉台，俨然是一个湖中舞池，而湖面正面向上首的皇甫祈靖。
甄珞心中一动，一时便有了主意。
稍时，崔瑜贵便带人领来了击鼓传花的物什摆放停当。
随着一个太监执榫敲击一面大鼓，鼓声顿起，一朵大红花便在众妃嫔中轮流转动开来，众妃虽想表演才艺，好一举夺得皇甫祈靖的宠爱，却也不敢在鼓声未停之时留住经手的红花。
甄珞眼见红花快传至自己手中，不留痕迹的拾起身旁一颗拇指大的石子，弹指射向太监手中击鼓的榫。
啪的一声，榫应声掉在地上，此时大红花正好落入甄珞手中。
“禀陛下，大红花落于灵罗公主手中！”崔瑜贵从甄珞手中接过大红花禀道。
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