“识时务者为俊杰，我劝姑娘还是从了红姨，签了这一纸契约吧。”门外不时传来女子的欢笑声，甄珞醒来便发现自己竟已经身处青楼，她双眼冷冰冰地瞪着眼前这个一直站在床前逼自己签卖身契的红衣女子，甄珞出的话却是比她的面容还要冷。
“我也劝你一句，你最好放了我，否则，我会让你死无葬身之地。”
“姑娘果真是好气魄啊。”看着眼前凌厉摄人的女子，红姨身形一顿，然久经世故的她很快便冷静下来，只见她阴阳怪气地回道，“红姨我倒是很期待姑娘怎么让我死无葬身之地！”
甄珞暗中驱动内力，却发现自己竟是一点力气都使不上，身上的伤还隐隐作痛，甄珞深知现在不能和眼前之人硬碰硬，为今之计，还是要等到内力恢复再做打算。
顿了顿，甄珞勉强接过契约，才知这倚红楼也算是属于正规的官宦青楼，南晟国对市井青楼也有一套管理规定，每一个青楼女子都必须是自愿签了契约，才能真正在青楼谋生。
“要我签可以。”甄珞转而与红姨谈判，“但我也有一个条件，我只卖艺，但不卖身。”
红姨看了看甄珞，感觉到她通身的贵气，心中怀疑甄珞定是被老汉从哪里掳来的非富即贵的姐，
便道：“我可是花了五千两银子买来的姑娘，姑娘这样要求，必须得有所本领让红姨不要亏本才行。”
“那你想怎么了解我的本事呢？”甄珞一声冷笑，默了半晌，她终于再次开口道：“这样吧，你给我五日时限，我将于五日后登台演出，那时，我不仅让你赎本，更让你一本万利，如何？”
“姑娘果然自信。”那红姨虚伪地笑了笑道，“无妨，不过五日而已，姑娘如若达不到你所的，到时就别怪红姨不客气地逼姑娘签下这契约了！”完，她便指派了一个婢女进门伺候甄珞，自己则到正堂迎客去了。
甄珞终于可以稍稍定下心来，她没有料到，那老汉竟然卑鄙到如此地步，想到老妇竟是跟了一个怎样衣冠禽兽的人，她想，老妇的希望，大概在这一刻，永远的破灭了吧。
甄珞承诺五日，不过是估摸着自己恢复内力的速度而已，五日的时间，虽不能使自己恢复全部功力，但也不会如现在这般任人宰割。
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南晟国城都，夜幕降临，盛装的仕女和骑着宝马的公子踏月观灯，夜市店铺的幌子这时也穿行于市，看不尽楼台上的歌舞让人流连忘返，美人走过之处，留下香风阵阵，随着晚风吹进窗内。
笙歌暂歇，甄珞从窗台极目望去，便隐隐可见那高高的城墙，那里住着一群南晟国最为尊贵的皇亲贵族，甄珞盯着那高高的城墙，想到那里有自己一直珍视的女子，而那女子，却绝决地背叛了自己。
人心难测，甄珞每每想起，仍然是阵阵的心痛，如今，也唯有彤儿是真心对待自己的吧，不知她是否已经遵照着自己在锦囊里留下的嘱咐跟随了流云芷，也不知她没了自己的庇护，过得可好。
“姑娘，让青奴伺候你穿衣上妆吧？”红姨吩咐伺候自己的侍女站在梳妆台前，她打断了站在窗前思绪远飞的甄珞，着是伺候，甄珞知道，这不过是在变相监视自己而已。
“今日已经是第五日了呢。”甄珞一阵恍然，现如今的自己，内力已经恢复了两三成，若是有心逃跑，已经是足够的了，可是，自己是否还要回到那深宫之中去查明真相呢？
甄珞走到梳妆台前坐下，“回宫是必然的，自己当初活下来的目的，她还没有完成。”恍惚想着，甄珞便被青奴伺候着梳妆。
然脑海突然想到曾经自己还是孩童时，甄怀和安以若时常带她去的那一处山林竹屋，不知为何，甄珞很想回到那里去看一眼，那里，曾经有自己最美好的回忆。
听嘉兰姑姑给她讲过，自己的母后本是官宦人家的姐，然而因她体弱多病需要静养，于是外祖父便找到那一处僻静处，为其修了一座雅致的林间筑，让母后深养在山间的闺中，而自己的父皇彼时还是为天下打拼的将军，在一次追杀中，身负重伤的父皇误闯入筑，被懂得医术的母后所救，他们就是在那里一见倾心，那竹苑便是他们爱情萌芽的地方。
“如今，它还在吗？”甄珞想着，脑海间又浮现起如今在那竹苑里守着屋子的邢婆婆，她原是外祖父府中的老妈子，彼时照顾尚在闺阁中的母后，自外祖父去世后她便搬到了竹苑，还记得自己每次去时，邢婆婆总会逗弄自己一番。
自己离上次去，已经相隔四年了。如今，她也还在吗？
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