‘‘看看，现在你才是那个什么都不知道的人，对吧，科学小子？’’Juarez这时换了一副如遇老熟人般的语气，道，‘‘你还不明白现在是什么正在威胁你吗？别忘了，现在最想要听到你的死讯的人可不是我们，而恰恰是你过去最信赖的同僚。他们用很贵重的东西来交换你的性命，而我？我是个好人，我来这儿正是为了给你们指明一条出路的----------’’
‘‘什么出路要TMD用这种方式来指明？’’手搭车座旁听片刻的毕戈恩火了，厉声对着那个声音道。
‘‘那儿有成百上千的来自Arcosanti北部的异见者，就集中在你面前的这座城市里，总得有人对他们负责，不是吗？’’Juarez哼笑一声，语气愈发阴沉，‘‘在城中有一座抵抗军常用的联络点，让我们来看看你到底是敌人还是朋友----------从现在开始，就准备好与我们的人进行接触吧。在我搞清楚你们来这儿的目的之前，我保证你们的同伴会在这儿过得愉快的，呵呵呵······’’
‘‘对哦，这可真让人‘受宠若惊’呢，’’小原博士冷然答道，‘‘你觉得你还没作好信任的准备，我们也一样。何况你还抓了我们的伙伴，凭什么你会觉得，我们会轻易地相信你的一番话？’’
‘‘你的确不用，’’Juarez从容不迫道，‘‘我只需要知道，你们初抵Arcosanti联盟国以后的一系列行动会威胁到我们这些人的生存，这就足够了。不仅如此，我们此前从帕属印都芝那得来的种种情报也表明，那边的抵抗力量如今也同样对你们这批人的忠诚度表示怀疑，甚至现在早已拥立了新的指挥系统来取代你们。有着如此过往的一群人进入了我们最后残存的领地，让我不得不怀疑你们的动机了----------’’
说到一处，他那语调神秘的话音又顿了一下，意外地换了副沉静的语气道：
‘‘当然了，你也可以选择不同我们合作，不管怎么说，我们刚刚冒险地从伽拿旦人的巡逻队眼皮子底下救走了你们的同伴，接下来该用何种程度的诚意来换回她的性命，这完全取决于你们。你觉得该怎么说呢，博士？是要战争，还是要和平？趁现在表个态吧----------’’
‘‘沉住气，这混球只不过是想要试探我们······’’侧耳倾听着的班悄悄地对于芳示意道。
于芳沉吟半晌：‘‘你就告诉我，你把那个小家伙关在什么地方吧。要想谈判，我一个人去总可以了吧？把一个孩子牵扯进来干什么？’’
Juarez也不多言，直截了当地：‘‘现在你离我们的联络点还有2000多米的距离，作好了谈话的准备之后，就尽快入城吧，这儿的通讯并不安全，你得先找到离你最近的电话亭才行，接下来你只需要照我说的做就对了。如果你尝试做出一些不那么理智的举动，比如让某些不与我们一道的警吏出现在那个地方、或者任何不合时宜的增援出现在这附近······Well，你就慢慢地享受你在这儿所剩无多的时日吧，我偶尔会考虑寄一些她的遗物给你的。’’随即便咔哒一声掐断了通讯，只传来嗡嗡的蜂鸣声。
听似轻快、实则冷峻的一番威胁，让车里的众人怵然一惊。保持着一脸镇定的于芳把无线电放下，意识到对方此时的用意已经再明显不过，便不再踌躇不定，旋踵一脚油门加快了车速。
道奇T-110L-5D60L军用卡车的前方，路的尽头雪花纷飞的街头俨然已映入了眼帘，凄迷的风雪后映现出城市里的一派车水马龙，装潢古典的大楼与老集市星罗棋布，商铺夹道，古迹成行，已经与不久前雪地那一端的景象形成了天壤之别。
显然已不是第一次前来的契鲁诺从卡车后的篷布间冒出头，顺着沿街而立的剧院和美术馆一眼望去，一路招牌林立、人头攒动，古老的建筑群外立面成片的灯光随着卡车的飞驰，一面又一面延展而出的无数迷离的光束之间，鲜红漆身的老式电话亭随处可见。
‘‘就在这儿停下吧----------’’他一手轻拍着钢质的隔板，对着驾驶座里边大声道。
扬开一路雪尘的军用卡车在一处无人的人行道边徐徐停稳，风尘仆仆的于芳和博士从前座开门下地，环视街道前后车流涌动的雪色熙景，相同的道奇T-110L-5D60L卡车往来不绝，频频地沿街卸下大批的军用物资、枪弹、以及一批批雪地着装的伽拿旦士兵，一些从CSA远道而来的有色之人自由地穿行其间，只是并不知道自己该往哪儿去，人人处在一片战前的紧张气氛中，轰鸣的运输机不时当空拂过，撒下一片沉闷的轰隆声。
‘‘这听上去的确像一个‘考验’，’’一手插兜的于芳转视同样一筹莫展的小原博士，淡然自若道，‘‘在我们还没有表明来意之前，确实有可能被那些Arcosanti人自发的抵抗力量当作一股新的威胁。既然他们非要用这种手段来与我们对话，看来现在有必要向这些家伙展示一点小小的‘诚意’了。’’
‘‘你的意思是准备和他们斗
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