年的到来，标志着新一年的开始，人们都长了一岁。迎接新年份的开始，也是新生命的开始，但同时又是旧的一年的消失。人类对过去一年的劳累和付出怀有一种留念感，因此又叫送旧迎新。东北的民歌唱道：年到年到，糕糖祭灶，姑娘要花，小子要炮，老头要顶大毡帽，老太太要块大黏糕。
民国二十年辛未年庚寅月壬寅日，对于李永青这个来自后世的人来说，显得有些冷清。孩子们可不管那些，他们就关心两件事，一是能吃到多少肉、多少糖，二是父母给没给自己做新衣裳、买没买鞭炮，那天可以穿新衣裳、那天能放鞭炮。
李永青最近一直忙着明亮的事，并不太关心这些东西，这几天他的身体明显见瘦，头发乱糟糟的，眼睛里布满了血丝，尤其是他一开口说话，一股恶臭随之而来，父亲和母亲为了这事，说了他好几次，他只是笑笑，过后依然是我行我素。
这个时代的物质是很匮乏的，大鱼大肉想都别想，什么瓜子、花生和糖之类的，只有年节时才能看见、才能买到。李永青家今年新搬到北平，到了北平就是腊月初八，也没做上腊八蒜、喝上腊八粥，为这事母亲徐氏还偷偷掉过两回眼泪。
等搬到城外住之后，大家伙都忙，可徐氏还是和刘家三姐妹商量过年的事。腊月二十三是东北的‘小年’，这天要祭灶。灶神，也称灶王、灶君、灶王爷、灶公灶母、东厨司命、灶司爷爷，中国古代神话传说中的司饮食之神。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。
祭灶时要买些用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜（锦州又称小锅白糖）、关东糖供着，希望灶神升天到玉皇大帝那儿禀报时，请他多多美言之意，又以糖粘上灶王爷的嘴不让他多说。有一句歇后语：“灶王爷升天－－－好话多讲”。这天徐氏和刘氏三姐妹早早就把供品供到灶上。
‘二十四扫房子’，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。徐氏和刘氏三姐妹领着几个女孩打扫上面的屋子，李永青他们则打扫地道下面的屋子。用鸡毛掸子或扫帚扫掉房顶的蜘蛛网和灰尘，屋里屋外全面进行大扫除，这就是辞旧迎新。
二十五这天，徐氏她们四人就开始忙乎起来，先是置办年货：香蜡、纸码、鞭炮、年画、红纸、白糖、烟茶、糖果、佐料、灯笼、冻梨、冻柿子等等，每人再扯身衣服料子。
留在家里的李永斌和李永强也没闲着，‘正月不剪头’，这是东北人的民俗，东北人一般都在大年初一到农历二月初一之前不能剪头，如果剪头会克舅舅，东北人很忌讳这点，没人会在正月里剪头。这哥俩指挥，牛铁锤和那辛帮着给这帮淘小子刮光头，女孩儿自有徐氏她们去打理。
‘二月二、龙抬头’东北人都会选择这天去理发，因这天理发会很吉利，所以这天去理发的人会很多，都是为了讨个吉利。
‘二十六杀年猪’，以前在乡下，这事根本不用徐氏来操心，现在就得她亲自督办。杀猪菜的菜，需要的是酸菜，可自家腌制的还没好，这也没难倒徐氏，让明全棠去村拿袋高梁换回两大缸来，酸菜、自家做的血肠再加上肥肉原料就齐了。
要好吃大肥肉不能腻，要切成片放进过锅里煮了过油，然后和酸菜、血肠一起炖。那时，人们没有条件讲究什么配料、调料，只是把刚杀好的猪肉斩成大块放进锅里，加入水，放上盐，然后边煮边往里面切酸菜，等到肉烂菜熟后，再把灌好的血肠倒进锅内煮熟。
上菜时，一盘肉，一盘酸菜，一盘血肠，也有的是把三者合一，大盆大盆地端上桌来。这种菜不是刚做的好吃．而是多做．以后吃的时候一热．那才是最好吃的．
二十六晚上用温水浸泡黄豆，二十七早上起来，磨豆子、过滤豆渣、煮豆浆、卤水点豆腐、摆放在平板上，盖好滤布，上面用重物挤压，最后成一板一板的豆腐。冻之前，分隔成小块，满院子都是热气腾腾的。这里的豆渣是可以吃的，煎成小豆饼，或伴在面粉中做各种面食。
‘二十八把面发、二十九蒸馒头’，二十八白天把面和好，放在炕头上，手巧的几个小姐妹剪窗花，五爷和父亲领着男孩们，裁剪红纸，每人都得写副春联。
年前还有一件大事，那就是祭祖上坟，李永青他们家离得远，今年是不可能回去了，所以徐氏早早地就买了金箔纸自己叠元宝，刘家三姐妹也参与进来，二十八这天晚上，就都出来祭祖，带上纸钱和一些水果点心，在十字路口上烧纸祭祖。
摆上水果点心，徐氏拿着木棍在地画了个大圈，把少量元宝放在其中，用火柴点燃，让李永斌、李永强他们哥五个跪下，徐氏不时地用木棍翻动元宝，嘴里说道：“求祖宗保佑李氏儿孙平平安安！”李永斌和李永强兄弟俩拿着两刀黄纸点燃，高高抛起，喊道：“过路的小鬼来拿钱呐！”
五爷李盛武、小林美奈子、李世洪只是在旁边看着，李永青心里明白，gong产党不宣扬封建迷信，可连祖宗都不去拜祭，心里要是没点信念，这人活着还真是没滋味。
二十九这天早上，大家伙分成两组，一组开始蒸馒头、蒸黏豆包，蒸
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