李辰沉吟了一会儿，对乙弗怀恩道，
“我见你谈吐非俗，胸有丘壑，当是志有鲲鹏之人。若你今后在王府中清闲日子呆得够了，想要在沙场上建功立业，大可来金城寻我，我必给你一个出身。”
李辰是一品大将军，近年又屡建奇功，更加上他向来厚待部下，将士卒视若子弟，早已蜚声关陇。今天出言招揽，对只是一个亲王的无名侍卫的乙弗怀恩来说，已是难得的奇遇。
乙弗怀恩连忙拜倒于地，“能得大将军青眼有加，末将感佩之情，难以言表。然末将身受天家隆恩，如今又重任在肩，护卫殿下安危。分身乏术，还请大将军万万原宥则个。”
李辰伸手虚扶，“富贵不能淫，威武不能屈，心中常怀忠义，很好！我没有看错你。请起吧。”
待乙弗怀恩起身，李辰又道，“有道是，大丈夫志在四方。如今天下风云激荡，正值男儿建功立业之时。你若今后解了职事，欲在军中成就一番功业，仍可来寻我。”李辰一指身后，“你可以问我手下这些兄弟，我用人不拘一格，从不论出身，只唯真才实绩。你若真是有本事，便不怕被埋没了。”乙弗怀恩再拜称谢，声言如果有机会，一定会前去李辰军中效力。
此时，雨渐渐停了，但天色仍是潮湿阴霾，大团团的云雾随风四下翻卷，白茫茫的云海愈加浓厚，似乎将整个麦积崖都笼罩在其中。李辰见天色不早，雨也已经停了。便起身向乙弗氏行礼告辞，“下官职责所在，不能久留。这便告辞了。多谢贵人慈悲，容我等栖身避雨，并奉茗礼待。”乙弗氏在纱屏后还礼道，“出家人清净无为，茶品粗陋，多有怠慢。大将军既是军务在身，且请自便。只愿将军忠君体国，勤于王事，更立殊勋。”辞了乙弗氏，李辰领了一众侍卫们，步出石窟。乙弗怀恩将李辰送至栈道阶前，正要行礼拜别，却听到李辰对侍卫们道，“布置警戒！十步之内，不准闲人靠近，擅入者，斩了！”侍卫们轰然应诺，然后纷纷拔刀出鞘，走到十步以外，面朝外拄刀而立。侍卫们围成一个圈子，将李辰和乙弗怀恩圈在中间。乙弗怀恩见状不禁心中暗惊。未等他开言，却见李辰转过身来，拍拍他的肩膀，用极为犀利的目光死死盯住他的眼睛道，“乙弗怀恩，我可以相信你吗？”乙弗怀恩双腿一软，便跪在了地上……
李辰离了麦积崖，很快就追上了前行的华部军大队。经过数日的跋涉，他们终于回到了阔别已经半年的金城。闻听李辰凯旋而归，金城万人空巷，出迎自己的子弟得胜归来。华部军的队伍前列，照例仍是装载阵亡将士骨灰的灵车。此次出征，华部军连续经历两场血战，虽然最终得胜，但伤亡也是不小。前次回来，只有一辆灵车，而这次足足有三辆。当高举招魂幡的黑衣骑士和装满骨灰坛的灵车一出现，几乎所有人的心都被揪了起来，很多妇人已经忍不住低泣了起来。大家虽然知道这次华部军出征又获大胜，但当灵车出现以后，他们才意识到，胜利的代价是如此的高昂。代行刺史职务的蒋宏见到李辰近前，不禁激动地浑身颤抖，他抢步上前对李辰大礼而拜，“恭迎使君得胜而归！”已是语带哽咽。他身后兰州一众文武一齐下拜，“恭迎使君得胜而归！”李辰忙将蒋宏扶起，又对众人道，“快快请起！辛苦诸位了！”这时贺兰盛上前行了个军礼，“大将军！”平时常以冷静而著称的他，今天也是激动的脸色发红。李辰还了个军礼道，“须弥辛苦，金城尚安否？”贺兰盛答道，“虽有叛乱羌民、吐谷浑等零星入寇，但都被职下击退。金城安如泰山！”李辰连连点头，“好，好，好。”这时一个宛如天籁般的女声在李辰耳边响起，“参见都督！”李辰只觉得呼得一下，全身的血液都涌到了脸上，心中一阵狂跳，似乎心脏似乎都冲到了咽喉。他微微侧面，映入眼帘的，正是裴萱那张绝美的容颜，她仍是一袭白裙，头戴帷帽，柳眉如黛，杏眼含情，眼中分明已是有了晶晶闪亮的水珠。李辰强自按捺住激动的心情对她轻声道，“裴记室辛苦了。征战在外，无一日不挂念金城。”裴萱听了李辰这一语双关的话，不禁有些羞涩地微微颔首，只是敛衽而礼。这时花贵等兰州的高级官员也一一上前与李辰见礼。只见花贵身后转出一名绿衣少女，也戴了帷帽，向李辰敛衽而礼，“拜见郎君！”李辰仔细一看，才发现这少女正是妞妞！多时不见，妞妞已经变成了一个大姑娘，身子窜了一截，似乎和裴萱已经差不多高了。她的脸上已经没有了小女孩的青涩，变成了眉清目秀的少女模样。自从搬到金城，妞妞年纪见长，所以就不方便出入李辰的后宅。能见李辰的机会就少了，只有李辰去学堂给孩子们教课的时候，才能见上一面。这次听说李辰得胜而回，就闹着要来，花贵被他缠得没办法，只得同意了。李辰欣喜地对妞妞道，“妞妞呀，你已经长这么高了！”妞妞咬着嘴唇，眼泪在眼眶中直打转，却是一句话也说不出来。还是花贵在边上道，“这孩子被她娘惯得不成样子，现在又闹着要上武学……”李辰若有所思地点点头，对妞妞道，“你若有什么话，可待我落衙之后来寻我。此番我恐不能久留。”妞妞闻言大喜，脸上顿时笑成一朵花，还不忘示威似的冲花贵扬扬眉毛
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