华安安一直等到天黑，也不见施襄夏回到客店。
何所云在身边时，他嫌他烦人，没完没了缠着人要下棋。何所云一走，华安安反而恍然若失，坐卧不宁，一整天都不知道该干什么。虽然只有两三天的接触，他已经非常喜欢这个小弟。
他现在衣食无忧，再也不用为吃饭而奔波。虽然轻松自在，但在北京城里人地生疏，无处可去，只好把自己禁锢在客店中，无聊极了。
夜里，他围着院子角落的一颗椿树转圈。见夜空星朗，春天的气息在悄寂的北京城里无声地挑逗着万物。草木萌动着新芽，轻装的人们绽开了眉头，满目都是春回大地的清新。
听到大门响，他终于看到施襄夏带着小仆回来，连忙跑过去，把何所云的便笺交给施襄夏。
施襄夏看完留言，皱起了眉头，在房间里踱了几步，说：“这个愣小子，不知江湖险恶。此番去扬州，怕是要吃大亏的。”
华安安说：“我也正在担心，他一点心计都没有，找扬州六鬼硬碰，只有吃亏的份。”
施襄夏把便笺看了又看，说：“梁先生精心培育出这个关门弟子，却不严加看管，任由他在江湖上乱闯，迟早是要栽跟头的。明天我去积水潭看看，如果遇见去∝∑∝∑∝∑∝∑，√.▽.n≈et扬州的朋友，叫他给青龙场的曹四爷吭一声，千万不能安排他和六鬼的赌局。”
华安安放下心，说：“有施兄安排，应当没事了。”
施襄夏客气地说：“今天我和中间人谈过了，与童梁城的十局棋，定在三月初一，在济南府趵突泉的翠微楼。”
华安安有点失望，问：“为什么不在北京城呢？”
施襄夏说：“山东巡抚也是中人之一，为了便于他观棋，因此定在济南府。贤弟如果有事羁绊，不能前往，老兄回头定将对局棋谱托人给贤弟捎来。”
华安安知道施襄夏是言行一致的真君子，又这样器重自己，连忙感谢。
施襄夏说：“现在离对局时间还有十天，我想找个人提前磨砺一番，不知贤弟可否应允？”
华安安和施襄夏交谈，两人听对方的话都是一知半解。他一开始没有听明白，等小仆用大白话给他翻译了一遍，他才搞懂施襄夏是想找他做赛前热身。一时激动得满脸通红，吱唔了半天，谦虚地说：“北京城高手云集，听说赵元臣、王殿臣都是名噪一时的好手，施兄竟然垂青于我，我只怕棋艺低微，辜负了施兄的期望。”
施襄夏拱拱手，真诚地说：“赵元臣等人盛名之下，其实难副。昨日我看了贤弟的对局，其实具备国手的实力，又胸襟坦荡，不计较虚名。如能和贤弟切磋两局，也是施某的荣幸。”
华安安没想到自己的运气这么好，本来想向施襄夏讨教一局的，又怕遭到拒绝而不敢开口。没想到施襄夏会主动约自己下棋，这使华安安激动的一晚上没有睡好觉。
他想来想去，知道这些国手们轻易不和无名小辈下棋，是怕输棋影响自己的名声。施襄夏能找自己下棋，一是他发现了自己的真正实力；二是因为自己和何所云的关系，他把自己纳入了他的朋友圈子。和自己圈子里的小弟下棋，当然不用计较胜负。即使输了，外人也没有可挑剔的。这个年代的棋手下棋，非常计较对手的身份。
吃罢早饭，施襄夏摇着扇子来到华安安的房间。两人关上房门，在这个最幽静的地方潜心钻研起来。
施襄夏提议下两局，各执白先行一局。
第一局，华安安执白先走。在燃灯寺的修行，他的棋艺有了飞跃性的提高。但具体有多高，必须有个参照物才能得出准确答案。今天和施襄夏的对局，无疑是检验棋艺进步的最佳方法。因此，他全力以赴投入到棋局中，每步棋都走得张力十足，像铁钉一样，牢牢楔在棋盘上。
施襄夏的棋是深谋远虑，着法严谨，算无遗策。邓元穗评论说：“定庵如大海巨浸，含蓄深远。”“定庵邃密精严，如老骥驰骋，不失步骤。”
施襄夏自己强调的是以静制动，以逸待劳，以实攻虚，以柔克刚。但这并不妨碍他积极争取主动。他说过：“行乎当行，止乎当止。”但是，无论是“行”还是“止”，都必须是主动的。
砚山观流水的彻悟，使他的围棋理念始终以“自然”和“争先”为追求的方向。
华安安仅仅以技术上的成熟，来与境界上日臻成熟的施襄夏对抗，虽然棋势上不落下，但却显得生硬滞拙，不像施襄夏那样的泰然自若、游刃有余。
他虽然有先进的围棋理论，但在棋理的领悟上，远比施襄夏浅薄得多。因此，刚一开局，他还得心应手。但是，越到中盘，越感到穷于应付，仿佛陷入了无边的沼泽中，寸步难行。而天上的云鸟、脚下的淤泥、杂草，气流的变化，无一不成为施襄夏点石成金的攻击武器，使他疲于应对，无法自拔。更可怕的是，他看不到尽头，完全失去希望，只能拼命挣扎。
华安安不禁唉声叹气，感觉自己几个月来的努力都白费了。燃灯寺的修行，根本没什么进展。
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