“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”
费保定伫立船头，意气发，大声吟唱。
画船经丹阳，过镇江，横渡扬子江，由瓜州渡口进入扬州水道。
经过数天磨合，费保定和华安安现在下棋，对胜负不再耿耿于怀。两人下棋，落子如飞，一天就能下上十几盘。
刘仲翁据说是五品棋力，他见华安安棋路厉害，想较量一番又怕输棋。下让子棋，又嫌华安安没有品级。空闲时，便拉着祝子山过棋瘾。祝子山棋艺低微，为人又谦和，被杀掉大龙也嘻嘻哈哈，蛮不在乎。刘仲翁赢得好不畅快。他俩占了棋盘，费保定和华安安无事可做，就在一旁看热闹，或是观赏运河两岸景。
“扬州的园林景色，与苏州迥然不同。”费保定指着两岸的光说，“北京贵，扬州富，苏州雅致。”
华安安没有那些艺术细胞，不懂园林艺术。时值初冬，草木凋敝。早晨，原野上覆盖一层白霜，远近不见一点人烟。河面上大，船上的水手冻得乞乞缩缩，来往的船只上也鲜见人影。中午，他和费保定在甲板上晒太阳。费保定踌躇满志，吟诗唱歌；他呆呆仰望蓝天，见流云飞驰，大雁成行，不觉得思绪缥缈，几乎忘了自己的处境。
听…………，○.●.n↗et到费保定吟出“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
华安安收回心思，问道：“大哥，咱们下船后，你有什么安排？”
费保定说：“先去青龙场寻些盘缠。”
看到华安安似懂非懂，他耐心地说：“扬州有三个下棋的热闹去处。一是弈乐园，一是白鹤观，一是青龙场。弈乐园和青龙场在瘦西湖近前，白鹤观稍远一些，在小秦淮河旁边。”
“弈乐园是棋坛上有名望、有身份的人和富商巨贾才能去的地方。扬州老叟六年一现江湖，就是在那里接受高手的挑战。兄弟，你现在是没有资格去的。”
“白鹤观地处幽静，都是僧道神仙术士思禅通幽的地方。你可以去下棋，但是没有银子可赚。”
“只有青龙场，大门敞开，不讲品级，鱼龙混杂，是八方棋手下棋赌钱的好地方。那里天天都有赌局，有庄家暗中操控，水深得很。咱们上了岸，就去那里寻盘缠。”
华安安苦笑一声，问：“那得多时间才能挣够盘缠？”
费保定悄声说：“上了岸，我先去青龙场找庄家安排。待安排妥当，你去下上三四盘棋，咱们卷上二三百两银子立马走人。”
一听要干这些勾当，华安安心里扑腾扑腾一阵狂跳。“赌棋，就是下假棋，就是坑骗更多的无辜者。”他像做贼似的，心里先虚了，急切地问：“大哥，你也是响当当的三品，为什么不在扬州下棋？还四处奔波。”
费保定笑了，说：“以我的身份，和亲王府管家，谁肯和我下赌彩棋？赌棋也是有讲究的。国手和国手下棋，一般是达官巨富悬红邀请，凭的是实力和手。倘若国手和低手下棋，国手是万万不肯的，怕马失前蹄，栽了自己的名头。这非得出重金，否则是请不动的。再一个是二三品棋手和你这样初出茅庐的野棋手对阵，这中间就有戏啦。赌棋赌的就是这个悬念。有庄家操控，就能赚个盆满钵满。”
“如果不想为庄家当枪手，不肯下假棋，就只能在市井茶楼和一般棋客下棋，为几个烧饼钱争得脸红脖子粗。那样，可不是埋没了一身本领？连衣食都难保。”
华安安明白了，在这个年代，靠下棋挣钱也不容易。自己在界溪街帮大娘子下棋，纯粹是巧合。那样的巧合，可遇而不可求。
祝子山抻着懒腰，从船舱里出来，听见了费保定的话，就对华安安强调：“生存！生存是第一位的。”
华安安无奈地望着祝子山，强打起精神说：“我知道了。”
被唯利是图的庄家操控，的确不是好滋味。还没看到扬州城，华安安就忐忑不安，不知道自己会遭遇什么样的怪事。
刘仲翁的府宅位于瘦西湖畔。画船离开运河，拐进一条水道。两岸街井繁华，人烟稠密，似乎比杭州更充满活力。
城外三里，应费保定的请求，画船缓缓靠岸。岸边是一家名叫花满楼的客栈。
祝子山和华安安收拾好行李，费保定领着他俩向刘仲翁道谢。楼上的女眷们也亲自下楼，送别费香香。
四个人上了岸，华安安觉着身边有亮光，就轻轻瞥了一眼。突然发现，几天不见，费香香竟然变得明艳动人，如海棠带雨，亭亭玉立，不再是那个土里土气的毛丫头。他心里咯噔一下，“做美容了？”
费香香觉出华安安在看自己，不由得含羞带笑，轻轻低下头，搂紧了自己的兰花布包袱。
费保定领着一行人进了花满楼，要了楼上两间干净客房。原来，他自己不打算在这里住，而是去扬州城里的富商府上打秋。
吃罢午饭，费保定嘱咐祝子山和华安安照看香香，自己匆匆忙忙赶去广陵街。临走时，他用心的看了华安安一眼，不知是说“我不在跟前，照料好你媳
本章未完，请翻下一页继续阅读.........