口气：“哀家不求他感恩戴德，他一外官，也挺不容易的。以后他何绍明好好为朝廷牧守边疆，少掺和朝堂里的事儿，哀家就知足了。”
一三年十一月十日，比历史提前了一个月，美国、西班牙在法国签署了《巴黎和约》。西班牙承认古巴独立，将波多黎各、关岛和菲律宾让给美国；美国为获得菲律宾向西班牙交付了两千万美元的抵偿。十二日，迅速平定了菲律宾局势，剿灭了各路起义军以及参与西军的关东军第一师，返回马尼拉。
菲律宾马尼拉，港口。
热带地区，无分四级，一年到头就是一个热。正午，太阳直直地照下来，烤的海面腾起了阵阵水气，视野中，远处的轮船变得飘渺恍惚起来。
张成良放下望远镜，摸了一把脖子上的汗珠，侧头道：“师长，您说那船上的那位到底什么来头？大帅指名点了咱俩来迎接，这面子可不小。”
身旁，魏国涛依旧是那副万年不变的表情，冷得仿佛一块万年坚冰，即便是热带恶毒的阳光，也加热不了他那颗坚毅冷漠的心。“伍廷芳，早年自费留学英国，修习法律，办过报纸，难得的人才。”顿了顿又道：“这次赶在菲律宾华人政府成立前赶过来，显然是大帅另有重任。文人嘛，好的就是脸面。”
张成良不屑地嗤笑一声：“师长，眼瞅着菲律宾华人师就要成军了，您也快领着第三师启程归国了吧？嘿，到时候，恐怕大帅也得这般站在港口翘着脚迎接您。怎么说，咱们这功劳是真刀真枪拼出来的，比那些个穷酸文人强多了。”
魏国涛不语，只是看着渐近的轮船。
片刻后，轮船停泊，放下梯子，旅客们一个个依次而下。关东军的军服实在太醒目了，也不用瞧那显眼的寻人牌子，一身西装礼帽的伍廷芳便寻了过来。
“在下伍廷芳，哪位是魏国涛大校？”
看着个子不高，精神十足的伍廷芳，魏国涛伸出右手，努力缓和了表情。“关东军第一师师长魏国涛，这是第一旅张成良，我等奉命在此等候先生多时了。”
握了握手，伍廷芳略显不好意思道：“惭愧惭愧，二位将军远征菲律宾，为南洋华人谋得一片净土，都是了不得的人物。怎劳二位相迎？”
一番客套寒暄，自有士兵接过了伍廷芳等人的行李。魏国涛引着伍廷芳一路边走边说，慢慢朝马尼拉城内走去。
路途之上，张成良忍不住好奇，询问道：“伍先生，您这次来菲律宾可是要参与政府建设？大帅给了您什么职衔？”
伍廷芳抿嘴一笑，连连摇头，神色间不但没有落寞，反而透着几许兴奋：“非也，伍某此番不是参与政事，而是要筹建学校。”
“学校？”
“没错，学校。按大帅所想，从最初的蒙学，一直到最高等级的大学，年内要打个框架。而后，建立校舍，招募教师，收教华人子弟，普及西洋自然科学。”伍廷芳叹了口气，称赞道：“大帅远见，非我等能及。中国需要变强，缺的就是新学人才。如此大规模开办西学，不出十年，便会大见成效啊。”
“大帅的话总是没错的，指望着那帮子腐儒，中国一准变了列强的殖民地。”张成良在一旁附和道。骄傲的上校，只服三个人，前两个，是同校的学长，后一个，就是大帅何绍明。这话要换做是旁人说的，他一准出言反驳几句。
众人说说笑笑，一路前行，便进了马尼拉。
马尼拉城，西班牙人在此经营了几个世纪。略显脏乱的街道两旁，到处都是巴洛克、哥特式风格的建筑。葱圆顶的教堂，尖肋拱顶、飞扶壁、束柱的各色民宅，道路旁铁艺的煤气灯，一切一切，仿佛让人置身欧洲。此时，行在路面上的都是华人。长袍马褂有之，西装革履有之，还有些妇女戴着斗笠一副客家女子打扮。无一例外的，所有人的脸上都喜气洋洋。
零星走过几个土著，大多行色匆匆，阴冷的眼神中满是不解与嫉妒。从不离手的巴冷刀早不知被藏到了那里，就是如此，稍有迟疑，便会被街头巡逻的关东军士兵提过来审问。
懒散的美国人，无论平民还是士兵，大多躲在树荫下，喝着冰镇的椰子汁，手里揽着土著女人，瞧着热闹，大有事不关己高高挂起的架势。偶尔还有美国人拿着威士忌，叫嚷着，让某个熟悉的关东军军官过来喝一杯。
望着眼前的一切，伍廷芳精神恍惚。这是一座华人的城市！不，这是一个华人的国度！久居新加坡，伍廷芳对南洋华人如何再了解不过了。勤劳朴实，乐善好施，凭着勤奋，一代代，攒出了家业。而后，殖民者敌视，土著们嫉妒，二者合起伙来欺负华人。
每过一段时间，就如同对待过年的猪羊一般，殖民者总会教唆着土著，拿起屠刀对准华人。砸私塾学堂、抢劫店铺、闯进私宅，男人们被屠杀，女人们被奸淫，南洋这片土地上不知洒下了多少华人的血泪。泱泱华夏，亿兆黎民，老大的帝国，一句海外弃民，更是火上浇油，从此华人们便在水深火热中勉强度日。
人们都想着，忍着吧，在南洋还能谋生，回去了，就
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