“掌柜的，你可冤枉小的了。小的送完客人正要回去，却碰上这几个人胡搅蛮缠。小的已经打发了他们，正要回去帮忙呢。”
“哦？”那掌柜的闻听此言，也颇感惊讶。墨阳城虽然鱼龙混杂，但没有人真敢在此闹事，这是南来北往必经之地，墨阳城东不远处，尚有一队宋军驻扎，专司驿站治安。若真有不长眼的，落在那些军痞手中，定是有死无生，却不知是何人竟如此大胆？
妇人方要再去恳求店小二，正巧看到掌柜的从店里走出来，不由得心里一喜：这掌柜的看起来倒是面善，定比那店小二通
（本章未完，请翻页）情达理些。于是上前向掌柜的一礼，道：“掌柜的，奴家这厢有礼了。”
那掌柜的正在打量眼前这老幼四人，见这妇人施礼，忙抬手虚扶了一下，待问明情况后心中盘算道：看这几人风尘仆仆，必是行了远路的；衣着破烂，却也不是蛮横无礼之辈。正好店里今日实在忙了些，人手不足，留她一晚，也好在后厨帮帮手。想到此处，那掌柜的抬头对妇人道：“这位娘子，出门在外，谁都会有困难的时候。看这天色已晚，你们母子四人若无去处，倒是可以在我这儿将就一晚。只是……只是我这店里面如今有些忙不过来，不知这位娘子你可愿打个下手，帮帮工？”
妇人听罢，顿觉喜出望外，道：“多谢掌柜的，奴家自是愿意帮忙。奴家苏李氏，敢问掌柜的如何称呼？”
那掌柜道：“在下姓王，苏家娘子称我王掌柜就是了。如今这前院都住满了客人，唯有后院有一处柴房，虽然小了些，但一应所需还算齐备，我这就带你们过去”。说罢，便转身朝里走去。
苏李氏忙道：“多谢王掌柜，珵儿你们三个，跟着娘亲”。
少年几个见娘亲与王掌柜谈拢了住处，心里也是高兴，忙答应一声跟了上去。
眼见几人进得客栈，那小二不由嘀咕道：哼，一人帮忙，可是有四张口等着吃饭呢，掌柜的一向精明，怎么这次犯了糊涂？
后院柴房，本是堆积杂物的地方，因为前院时常房紧，便也将此处收拾了出来，作为下等房供客人租住，虽然并不大，床被桌椅，却一应俱全。苏李氏将三个孩子安顿好，便随王掌柜去了后厨。
待苏李氏离开，其中两个便一前一后像抢着似得，滚身扑在床上。前面那个唤作苏怀，胖嘟嘟的很是可爱，身着一件满是破洞的裹衣，把头埋在被子里便一动不动；后面的是一个女孩，她头发很长，用红绳束成一束，手上绑着个铃铛，玲玲作响，甚是好听。此处虽是下等房，因西北天寒，屋内还是设了个小炭炉，所以也并不担心受凉。
房间里霎时安静了下来，素衣少年苏珵将包袱收拢到床前柜中，便默默走到窗前，不知在想些什么。
“珵哥哥…”
他转过身，见苏琳抱着枕头，睡眼惺忪地望着他。
“怎么了，小树林儿”，苏珵走到床前，轻声问道。苏珵和苏怀都爱管苏琳叫小树林儿。
“珵哥哥，我饿…”
“琳儿饿了？娘还没回来，包袱里还有几个果子，哥哥拿给你先垫垫肚子，待会娘回来，小树林儿就有好吃的啦。”苏珵轻笑着摸摸苏琳的头，转身从包袱里拿出一个果子，递给苏琳，正是几人白天在墨阳城外树林中寻得的几个野果。
“哦…”苏琳不情愿的接过，低着头，很明显不太情愿吃这冰凉的果子。正犹豫间，忽听房门吱地一声长响，有人推门走了进来。
（本章完）
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