盏茶的工夫。”
祝子山对华安安使个眼色，说：“这样的话，小华，你就陪他下棋去吧。剩下的事情有我们三个人，万无一失。”
华安安明白他的心情，田爷纠缠着不走，反而会影响执行任务。于是，他怏怏不快地说：“好吧，我去下棋，你们先做事。我就在那个童秀阁等着，不见不散。”
怀着被人绑架的屈辱心情，华安安闷闷不乐地回到童秀阁。任务可以安然完成了，压在心头的巨石顿时消失，带着一种报复的心态，他狠狠地打入敌阵，准备杀对面的“舍下三弟”一个屁滚尿流。
华安安心里一放松，空空如也的肠胃开始轰鸣。他不敢吃桌上色泽诱人的点心，就端起茶杯抿了抿。但是靠欺骗解决不了问题。于是，叫伙计给他沏了一杯糖水。
对面的小胡子频频考。时间在无情的流逝。华安安心里计算着祝子山他们的行程，一着不慎，被小胡子遮断一块棋的退路，眼看这块棋陷入绝境。
他给自己放宽心，反正他们说只要下完这盘棋就行，输就输吧。于是，加快了行棋节奏，很快送死这块棋。一转手强行切断对方的一条大龙，结果，又陷入绝境。
大娘子起初看得两眼放光，不住地啧啧称奇。后来见华安安一错再错，便不由得一个劲摇头。
许多喝茶的客人也来围观，一看华安安的棋势，便议论纷纷。“这样乱搞？少输几子算了，少赔几个钱。”
邻桌一位商人把肩上的褡裢重重地堆在桌上，对同伴说：“我前些天路过嘉兴当湖，当今两大高手正在观澜湖邸较量棋艺。道州童梁城把范大公子杀的血流成河，片瓦无存。当真精彩之极。”
另一桌的客人说：“听说范大公子弈国圣手，天下无敌，怎会被童梁城杀的那么惨？是仁兄杜撰的吧。”
商人站起身，说：“江后浪推前浪，前些年，范大公子在京城杀败程兰如，赢得满城喝彩，人称弈坛棋圣。独步天下，又有几人能攖其芒？可是，老兄啊，一代更比一代强。当今棋坛，高手辈出。童梁城早就是棋坛霸主，只是一直被程兰如压着一头，不能逞其快。海宁施襄夏，也崭露头角，气势直追梁魏今，迟早也要角逐天下第一。扬州老叟、桐城方行健无一不是棋坛翘楚，都有问鼎棋圣的功力。因此，谁杀败谁都是再正常不过的。”
听见那人提起“施襄夏”，华安安心里一动，多么熟悉的名字！陡然间，却又想不起是谁。
客人问：“听江湖传言，范大公子与人对弈，没有一千两的酬金，是不肯出手的。可有此事？”
商人见多识广，呵呵一笑，说：“正是，除了酬金，还要计算赢的子，一局下来，怎么也有两三千两的收入。比起我们这些人里来雨里去赚几个辛苦钱，简直天上人间，不可同日而语。不过，这位范大公子范西屏，为人洒脱豪放，挥金如土，乐善好施，有古侠范，真是极上人品，不同凡俗，不愧为当今棋圣。”
华安安听到“范西屏”的名字，又是一愣。好耳熟啊！
棋势惨不忍睹，他不想下了，把棋盘一推，大咧咧地说：“我输了。”他对小胡子的磨叽劲已经忍无可忍。
大娘子客气的说：“华先生请下完。”
华安安不了解，当今棋坛盛行赌。无论棋局怎样不堪入目，总归要收完官子，准确判定胜负几个子。因为每个子都要算钱，没有中盘认输的讲究。
华安安叹口气，他不再给小胡子出难题，而是简简单单收起官子。
棋局结束，旁边的男士点算结果，华安安竟然输了42个子。
大娘子为华安安惋惜，说：“华先生的棋路别具一格，令人耳目一新，细细琢磨，似乎也自成一家，只可惜你心不在焉。”
她对丫鬟一努嘴，丫鬟捧出一个金丝绣囊。大娘子从绣囊里摸出一锭银元宝，双手捧给华安安，说：“这是先生破解残局的奖银，请勿客气。”
华安安脸一红，慌乱之中，又是鞠躬，又是作揖，接过了元宝，心里喜滋滋的。
大娘子沉吟了一下，望着憨态可掬的华安安，说：“我还有一事相求，先生能否借步往楼上一谈。”
华安安心里一沉，心想缠上了，就知道没这么简单。但是大娘子的殷殷盛情，他无法拒绝，何况，手里还握着人家刚给的银元宝。只好干笑两声，和众人进了二楼一间雅致的房间。
大娘子请华安安坐下，用一种诚恳的充满哀怨的神情望着华安安，说：“先生有所不知，我们田家也算是这磁溪县的大户。我家公爹嗜好围棋，尤好赌棋，结果把这祖上遗留的偌大家业竟然输得精光。”
旁边的几个男士都唉声叹气。
“为了夺回这份家业，我只好用我娘家的山场田亩池塘做赌注，约对方再赌一场。”
华安安被房间内的沉重气氛压得喘不过气。他大约明白了，田家想要他去应战，为他们夺回失去的家业。这么重的担子？华安安想都不敢往下想，他只能不停地往下咽唾沫。
大娘子接着说：“我们约定
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